O mais secreto e misterioso dos rios asiáticos, Mekong é como uma velha avenida que se liga do teto do mundo às planícies da Cochinchina. Depois de percorrer dois mil quilômetros em território chinês ( Província de Yunam), transforma-se então num rio imenso, em lago e em mar interior, cortando de ponta à ponta, o que ainda ontem era a Indochina.

Rio Mekong - Foto: Adriano Gambarini

Estendendo-se por 4.200 km, o Mekong lança, anualmente, cerca de 475 bilhões de metros cúbicos de água no Mar da China Meridional. Quantidade esta suficiente para gerar a energia elétrica, que abastece as necessidades de seis países banhados por ele.

Um dos últimos cursos d'água a conservar suas características primitivas, o Mekoog permanece quase intacto. Sua nascente na China é o resultado do degelo no planalto tibetano, situado a mais de 4 mil metros acima do nível do mar.

Rio Mekong - Adriano Gambarini

O rio recebe muitos nomes. No Tibet é conhecido por Dzo Chu, que significa água de gelo. O alto Mekoog percorre um corredor de 1.200 km num vale estreito, paralelo ao Yang- tse, formado por montanhas com mais de 5 mil metros de altitude.

No sul da província de Yunarn, o vale se alarga e o Rio então atravessa um dos mais íngremes e inacessíveis territórios do mundo, em uma área que seria o resultado da colisão titânica entre o subcontinente da Índia e a Ásia.

Rumando na direção sudoeste, o Mekong também forma a fronteira de mais de 200 Km entre o Laos e a Birmânia, na região do chamado triângulo dourado. Ali com o auxílio de pequeno afluente o Nam Ma, ele ainda estabelece as fronteiras entre o Laos, Birmânia e Tailândia. A partir deste ponto, o rio passa a ser chamado de Mekong Inferior . Na língua Tai, o nome do rio seria o imponente Mae Nam Kong, que assume a contração Mekong.

Depois de percorrer o Laos e já perto da antiga capital do país, Luang Prabang, o rio muda seu curso para o sul. E depois de percorrer mais 250 km, vira-se para o leste e passa pela nova Capital: Vientiane. Neste ponto, o Mekong ainda reserva grandes surpresas: antes de atingir o Cambodgia, transforma-se numa série de cataratas (as quedas de Khone) e nas rápidas "d/sambor".

Rio Mekong - Adriano Gambarini

Em seguida, penetra mansamente no Cambodgia, onde banha a capital Phom Penh. À partir daí, o Mekong entra em território Vietnamita. E, através do delta "dos mil braços", deságua no mar da China Meridional.

O Vietnam só é banhado pelo Mekong nos últimos 200 km do seu curso. Apesar disto, é no território vietnamita que ele se apresenta mais fértil, formando um delta de mais de 400 mil km².

A variedade étnica banhada pelo Mekong é muito rica. As terras em suas margens foram outrora o ponto de encontro de duas das mais antigas civilizações do mundo: a Índia e a China. Ali como uma Mesopotâmia do Oriente, a sabedoria de Contúcio e a compaixão de Buda fizeram florescer uma idade de Ouro.

Hoje, atravessando a China, a Birmânia, o Laos ,a Tailândia, o Cambodgia e o Vietnam, o Mekong ainda une as distantes populações e culturas que vivem às suas margens. O rio é o grande provedor da região. Fornece o peixe, o arroz que cresce em suas terras baixas e os legumes frescos nascidos da vaza depois de cada monção.

Assim como o Egito é uma dádiva do Nilo, a Indochina é um presente do Mekong.