Trajeto de barco a caminho da long house Foto: You Jae Ryuk

Pela manhã, em barcos típicos motorizados, navegamos algumas horas rio acima, permeando a exuberante vegetação e as várias comunidades ribeirinhas. Ora o rio se alarga, ora se estreita, vencendo os muitos troncos caídos sobre seu percurso. A água clara e a brisa fazem do percurso um passeio inebriante.

Chegando à tribo, nossos guias se identificam e o grupo segue rumo ao ruai (espaço comunitário) à frente da bilik do chefe da comunidade. Dependendo do mês de nossa visita, os membros da tribo estarão em menor ou maior proporção ocupados nos campos, cuidando da colheita. A comunidade, entretanto, está sempre representada por aqueles que se encarregam de cuidar e zelar pelas crianças ou por aquelas atividades rotineiras, diretamente relacionadas com as casas comunais.

A vida da comunidade pode ser observada sem constrangimento. Se a recepção de estrangeiros não é uma atividade rotineira, também já não configura uma novidade. As crianças nos acompanham e impressionam com seu entusiasmo e tentativas de interagir conosco - são elas que conhecem o idioma inglês e, prazerosamente, insistem em praticá-lo conosco. Não demora muito para que todas as atividades pertinentes à visitação se iniciem: a apresentação de danças folclóricas e rituais é seguida por um brinde que gentilmente ofertamos ao dançarino, como uma demonstração de apreciação ao seu desempenho individual. Brindamos juntos e bebemos o vinho fermentado.

Os instrumentos musicais, sobretudo os " gendang" ( tambores) nas suas 12 variações, marcam fortemente a sua influência rítmica, junto a flautas (como as seruling e serunai), entre outros. Finalmente, bailarinas entram em cena com as típicas indumentárias e completam o espetáculo. Neste momento, somos convidados a fazer parte do festa. Enebriados pelo teor alcóolico do vinho e embalados pela marcação dos tambores, o grupo entra literalmente na dança.

Segue-se a tradicional oferta dos presentes ( que podem ser adquiridos no dia anterior ou mesmo já reservados antes de sua partida do Brasil). As "oferendas" são entregues ao chefe ou representante da tribo, que as redistribuí a comunidade. Os presentes são simples e suprem necessidades básicas da comunidade. Canetas, lápis de cor, blocos, cadernos, biscoitos e chocolates são muito apreciados.

A oferta de presentes naturalmente não é compulsória como também não o é a aquisição do artesanato produzido na tribo - os quais, de fato, têm preços superiores aos vendidos nos mercados e ruas de Kuching. Por outro lado, é extremamente recompensador presenciar o contato direto com seus produtores e a maneira como são produzidas as peças, sobretudo as tramas com os fios das palmeiras. Aliás, no ruai, os artigos expostos são apresentados e vendidos pelos próprios produtores.

Continuamos, então, a exploração do espaço da comunidade. Percorremos a totalidade do complexo sobre os ruais, caminhamos entre as famílias que frequentemente nos param para uma pequena conversa. Os membros mais velhos falam a língua dos malaios - Behasa Melayu - ou outros dialetos, acompanhados por gestos que nos convidam a verificar o que produzem ou a atividade nas quais estão envolvidos, como a secagem da pimenta e seus diferentes processos ou os reparos nos seus bilik.

O longo percurso pelo ruai nos leva ao rio, onde numa série de ações se desenvolvem, como a atividade lúdica entre as crianças. O rio, protegido pela vegetação dos raios diretos do sol, é em si um convite ao mergulho. Talvez você prefira o banho no trajeto de volta, no fim de tarde. Nossos condutores conhecem os melhores locais para o mergulho. De qualquer forma, nadar nessas águas cristalinas é um prazer imperdível. Portanto não esqueça a roupa de banho, filtro solar, chapéu, óculos escuros, sandálias do tipo havaianas e uma toalha, que pode ser fornecida no Resort de nossa acomodação.

O almoço é no estilo Iban. Isto significa que a carne local é preparada envolvida nas folhas de bambu e assadas na fogueira. Seria o churrasco local. Vegetais e folhais acompanham a refeição. Na sobremesa, é vez de nos deliciarmos com as frutas locais, todas nossas conhecidas.